本文讲述了作者从年少时参加国际奥数竞赛失利,到后来如何面对和克服学术生涯中的各种失望的经历。作者认为失望是痛苦的,但也同时是机遇,它促使我们反思自我,改变视角,最终获得成长。文章以作者收到竞赛失利通知后的心境转变为开篇,穿插引用了弗洛伊德、普鲁斯特、斯托林斯等名人的观点,并结合自身在学术道路上的经历,探讨了如何从失望中汲取教训,以及如何以更积极的心态面对成功与失败。