Le mercantilisme : ascension et déclin d'une politique économique nationaliste
Du XVIe au XIXe siècle, le mercantilisme a dominé la pensée économique européenne. Cette politique nationaliste privilégiait la maximisation des exportations et la minimisation des importations pour accumuler richesse et puissance nationales. Les tarifs élevés, les monopoles commerciaux et l'expansion coloniale étaient les caractéristiques de ce système. Le mercantilisme a alimenté la concurrence et les guerres entre nations, et a également propulsé l'expansion impérialiste. Cependant, sa nature de somme nulle et les restrictions au libre-échange ont finalement conduit à son déclin. L'œuvre *La Richesse des Nations* d'Adam Smith a lancé une critique cinglante, ouvrant la voie au libre-échange. Bien que largement obsolète, des échos de stratégies mercantilistes, comme le protectionnisme, persistent dans la politique économique moderne.