成人は新しい脳細胞を生成できるか？科学界で議論続く
2025-06-03
長年、成人の脳細胞数は一定だと考えられてきました。しかし、最近の研究はこれを覆し、成人における神経新生（新しい脳細胞の生成）の証拠を示しています。主にマウスなどの動物モデルを用いた研究では、学習や記憶に重要な海馬体などで新しいニューロンが成長することが示されています。しかし、これらの知見を人間に適用することは、研究方法の限界から困難です。放射性炭素年代測定法などを使った研究では、成人脳組織で新生ニューロンが確認されていますが、結果は一貫して再現されていません。懐疑的な見方もあり、既存の証拠の信頼性や誤解釈の可能性が指摘されています。結論はまだ出ていませんが、成人神経新生に関する研究は、脳損傷や神経変性疾患の治療に大きな意味を持ちます。