Fungos Bioengenheirados: Uma Arma Sexualmente Transmissível Contra Mosquitos Transmissores de Malária
Entomologistas da Universidade de Maryland bioengenheiraram um fungo mortal que se espalha sexualmente em mosquitos Anopheles, criando efetivamente uma infecção sexualmente transmissível para eles. Este fungo Metarhizium modificado, que produz neurotoxinas potentes, possui uma taxa de mortalidade de quase 90% em mosquitos fêmeas dentro de duas semanas após o acasalamento com machos infectados — um contraste gritante com a taxa de 4% do tipo selvagem. Crucialmente, o fungo é inofensivo para humanos e permite que machos infectados espalhem esporos por até 24 horas, tornando-o uma solução ambientalmente viável para combater mosquitos cada vez mais resistentes a medicamentos e as doenças que eles carregam. Esta abordagem inovadora utiliza a própria biologia dos mosquitos para controlar suas populações, oferecendo uma nova arma na corrida armamentista contínua contra doenças transmitidas por mosquitos.