23.000 Jahre alte Fußabdrücke belegen frühe menschliche Präsenz in Nordamerika
Alte menschliche Fußabdrücke, die im White Sands National Park in New Mexico entdeckt wurden, haben ihre Altersbestimmung bestätigt bekommen. Die ursprüngliche Radiokarbonmethode datierte sie auf 23.000 bis 21.000 Jahre, doch dies wurde aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Kontamination der aquatischen Pflanzenproben durch Grundwasser in Frage gestellt. Das Team führte neue Tests durch, indem es Radiokarbondatierung an Pollen aus den gleichen Schichten (Kiefer, Fichte und Tanne) und optisch stimulierte Lumineszenzmethoden an Quarzkörnern oberhalb der untersten Fußabdruckschicht anwendete. Die neuen Ergebnisse bestätigen die ursprüngliche Altersschätzung, was die Altertümlichkeit der Fußabdrücke bestätigt und auf eine menschliche Präsenz in der Region hinweist, bevor die Eisplatten den Süden Nordamerikas isolierten.