99 Millionen Jahre alter Bernstein enthüllt uralten Zombie-Pilz
Ein 99 Millionen Jahre altes Bernsteinstück hat eine bemerkenswerte Entdeckung zutage gefördert: eine uralte Fliege mit einem Zombie-Pilz, der aus ihrem Kopf hervorbricht, zusammen mit einer ähnlich infizierten Ameise. Dies sind einige der ältesten bekannten Beispiele für Pilze, die Insekten parasitieren, und geben einen Einblick in die alten ökologischen Beziehungen. Die Forscher verwendeten Mikroskopie und Computertomographie, um zwei neue Arten von uralten Pilzen zu identifizieren und stellten die Hypothese eines ähnlichen parasitären Mechanismus wie bei modernen „Zombie-Ameisen-Pilzen“ auf. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass im Kreidezeitraum komplexe Ökosysteme existierten und wirft Fragen zur Evolutionsgeschichte dieser parasitären Pilze auf.