بعثة بريطانية للبحث عن الحياة في غيوم كوكب الزهرة
تهدف بعثة يقودها المملكة المتحدة إلى الإجابة بشكل قاطع على مسألة وجود الحياة على كوكب الزهرة. سترسل البعثة مسبارًا للبحث عن حياة مجهرية، ليس على السطح، بل داخل غيوم كوكب الزهرة. وقد عززت الاكتشافات الحديثة للفوسفين والأمونيا - وهي علامات حيوية محتملة - في غيوم كوكب الزهرة هذه التحقيقات. وعلى الرغم من أن هذه الغازات تنتج عن النشاط البيولوجي والعمليات الصناعية على الأرض، إلا أن أصلها على كوكب الزهرة لا يزال لغزًا. ونظرًا للظروف القاسية على سطح كوكب الزهرة، فإن الحياة الميكروبية في الارتفاعات الأعلى والأكثر برودة في الغيوم هي تفسير أكثر منطقية. وستُطلق المهمة، وهي VERVE، على متن مهمة EnVision التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، المقرر إطلاقها في عام 2031، وستجري مسحًا جويًا مستقلًا عند الوصول. وكانت عمليات الكشف السابقة عن الفوسفين مثيرة للجدل، لكن أبحاثًا لاحقة تشير إلى أن وجودها يتغير ويتم تدميره بواسطة ضوء الشمس، مما يفسر التناقضات في النتائج السابقة. كما يعزز اكتشاف الأمونيا الحجة لإجراء تحقيق أكثر شمولاً.