محنة الفلاح ما قبل الحديث: الأرض والعمل والاستغلال
تتناول هذه المقالة، وهي المقالة الثالثة في سلسلة مقالات، حقائق حياة الفلاحين في فترة ما قبل العصر الحديث. افترضت الأجزاء السابقة ظروفًا مثالية - غلال وفيرة وأراضٍ غير محدودة - مما يدل على إنتاج كافٍ لكفاية مريحة وفوائض. تعيد هذه القطعة النظر في هذه الافتراضات، مع الأخذ في الاعتبار محدودية الحيازات الأرضية ورأس المال. حتى في ظل الظروف المثالية، يكشف البحث عن نقص في مساحة الأراضي لدى الأسر الفلاحية لتشغيل القوى العاملة لديها بالكامل. كانت أحجام المزارع المتوسطة أصغر بكثير من افتراضات النموذج، حتى الفلاحون الأثرياء نادراً ما كانوا يملكون مساحة كافية. أدى ذلك إلى زيادة القوى العاملة في مساحة أرضية محدودة، مما أعاق الكفاف الأساسي، ناهيك عن الراحة. تطلب البقاء على قيد الحياة استراتيجيات للوصول إلى المزيد من الأراضي، مثل نظام المشاركة مع مزارعين أو ملاك أراضٍ أكثر ثراءً. ومع ذلك، غالباً ما اشتملت هذه الترتيبات على شروط استغلالية، تاركةً أصحاب الأراضي مع نصيب الأسد من المحصول. تحلّل المقالة كذلك استغلال القوة العاملة الفلاحية الزائدة من خلال آليات مختلفة مثل التجنيد، والعمل الجبري، والضرائب الباهظة، والرق بالدين، مما أدى إلى زيادة متطلبات العمل بشكل كبير، ومستوى معيشي أقل بكثير من مستوى المعيشة في المجتمع الحديث.