Alte DNA löst das Rätsel der Justinianischen Pest
Forscher haben zum ersten Mal direkte genomische Beweise für *Yersinia pestis*, das Bakterium hinter der Justinianischen Pest – der ersten dokumentierten Pandemie der Geschichte – in einem Massengrab in der antiken Stadt Jerash, Jordanien, gefunden. Diese Entdeckung verbindet den Erreger definitiv mit dem verheerenden Ausbruch (541–750 n. Chr.) und löst ein langjähriges historisches Rätsel. Die Analyse alter DNA aus acht Zähnen ergab nahezu identische Stämme von *Y. pestis*, was deren Präsenz im byzantinischen Reich bestätigt und auf einen schnellen, weit verbreiteten Ausbruch hindeutet. Die Forschung unterstreicht die anhaltende Bedrohung durch die Pest, die weiterhin weltweit zirkuliert, und hebt die zyklische Natur von Pandemien und die Bedeutung des Verständnisses ihrer Ursprünge hervor.