W54 : La bombe atomique miniature de la Guerre froide
2024-12-18
La tête nucléaire W54, également connue sous le nom de Mark 54 ou B54, fut l'arme nucléaire la plus petite jamais déployée par les États-Unis. Sa conception exceptionnellement compacte, avec un rendement variant de 10 à 1 000 tonnes de TNT, la rendait adaptée à diverses applications, notamment le missile air-air AIM-26 Falcon, le canon sans recul Davy Crockett et le système de munition de démolition atomique spéciale (SADM). Développée à la fin des années 1950, la création du W54 a présenté des défis d'ingénierie importants, notamment concernant son dispositif de détection environnementale. Une variante ultérieure, le W72, a été intégrée à la bombe planante guidée AGM-62 Walleye et est restée en service jusqu'en 1979.