La limite de la dichotomie martienne érodée sur des centaines de kilomètres
Une nouvelle recherche suggère que la limite emblématique de la dichotomie martienne, séparant l'hémisphère sud plus élevé de l'hémisphère nord plus bas, pourrait avoir reculé de plusieurs centaines de kilomètres en raison de l'érosion hydrique. Les chercheurs ont analysé les données du Mars Express et du Mars Reconnaissance Orbiter, découvrant que des milliers de buttes et de mesas près de Mawrth Vallis, situées à la limite de la dichotomie, partagent une hauteur similaire à un plateau plus élevé à proximité, indiquant qu'il s'agit de vestiges d'un plateau plus vaste érodé. Cette érosion massive suggère un cycle hydrologique actif au début de l'histoire de Mars, cohérent avec la théorie d'un océan au nord, mais aussi potentiellement causée par d'autres processus hydrologiques comme la fonte des calottes glaciaires. Cette découverte apporte de nouvelles informations sur le climat et l'évolution géologique précoce de Mars, ajoutant des preuves à l'existence d'un océan passé, mais soulevant également de nouvelles questions.