亚利桑那州立大学的研究人员通过分析过去330万年考古记录中石器制造技术复杂性的变化，发现人类大约在60万年前开始通过社会学习快速积累技术知识，从而形成了累积文化。研究表明，早期人类在340万到200万年前可能依赖需要工具的觅食策略，导致了大脑尺寸、寿命和生物学的变化，为累积文化奠定了基础。到中更新世时，出现了技术复杂性的快速增长和其他新技术的發展，如火的使用、炉膛和居住空间的出现，以及使用带柄工具建造的木结构，这些都表明累积文化起源于中更新世早期。