Primeira imagem orbital do avião espacial secreto X-37B divulgada
A Força Espacial dos EUA divulgou a primeira imagem pública do seu avião espacial X-37B em órbita. Tirada sobre o continente africano, a foto mostra um dos painéis solares da aeronave e o que parece ser sua baia de carga aberta. Isso faz parte da sétima missão do X-37B, lançada em 28 de dezembro de 2023, que inclui experimentos em uma órbita altamente elíptica e o primeiro uso de frenagem aerodinâmica - usando o arrasto atmosférico para mudar eficientemente as órbitas. O X-37B serve como um banco de testes para tecnologias avançadas de veículos espaciais reutilizáveis, incluindo transmissão de energia solar, sistemas de proteção térmica e capacidades de voo autônomo. Embora os detalhes de sua missão permaneçam classificados, a imagem oferece um raro vislumbre das operações do X-37B e destaca a competição contínua em tecnologia de veículos espaciais reutilizáveis entre os EUA e a China.