Première image en orbite de l'avion spatial secret X-37B dévoilée
La Force spatiale américaine a publié la première image publique de son avion spatial X-37B en orbite. Prise au-dessus du continent africain, la photo montre l'un des panneaux solaires de l'avion et ce qui semble être sa baie de charge ouverte. Cela fait partie de la septième mission du X-37B, lancée le 28 décembre 2023, qui comprend des expériences en orbite fortement elliptique et la première utilisation de la décélération aérodynamique : l'utilisation de la traînée atmosphérique pour changer d'orbite efficacement. Le X-37B sert de banc d'essai pour les technologies avancées de véhicules spatiaux réutilisables, notamment la transmission d'énergie solaire, les systèmes de protection thermique et les capacités de vol autonome. Bien que les détails de sa mission restent classifiés, l'image offre un rare aperçu des opérations du X-37B et souligne la compétition continue dans la technologie des véhicules spatiaux réutilisables entre les États-Unis et la Chine.