文章主要介绍了带刺铁丝网在美国大平原地区的符号学意义。作者Victor Mair在参观内布拉斯加州哥德堡的历史博物馆时，发现了一种独特的带刺铁丝网收藏，每种铁丝网都对应着特定农场或区域。这些铁丝网上的倒刺方式如同“签名”一般，是农场主区分所属地的标志，类似于现代的二维码。文章还探讨了带刺铁丝网的发明对大平原地区定居和秩序的影响，以及其他标识所属地的符号，如家畜烙印和中亚游牧民族的tamgas。