Preuve d'anciennes plages martiennes : le rover Zhurong révèle un passé habitable
Une nouvelle étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) suggère que Mars a peut-être autrefois abrité des plages de sable ensoleillées avec des vagues douces. Une équipe internationale de scientifiques, dont des chercheurs de Penn State, a utilisé les données du rover martien Zhurong pour identifier des couches de roche souterraines suggérant fortement la présence d'un ancien océan au nord. Cette recherche fournit la preuve la plus claire à ce jour d'une importante masse d'eau et d'un environnement plus habitable sur Mars. En analysant les dépôts sédimentaires souterrains, les scientifiques ont trouvé des structures similaires aux lignes côtières de la Terre, y compris des « dépôts de rivage » formés par les marées et les vagues. Cela indique la présence de vagues, suggérant une interface dynamique entre l'air et l'eau, semblable à celle où s'est développée la vie la plus ancienne sur Terre. D'autres origines possibles, telles que les rivières anciennes ou les volcans, ont été écartées. La découverte appuie l'hypothèse d'un vaste océan martien et suggère une période potentiellement longue de dizaines de millions d'années, chaude et humide, propice à la vie.