De minuscules changements dans l'expression génétique entraînent de grandes différences de taille des yeux chez les mouches des fruits
Une nouvelle étude révèle que de minuscules changements dans le moment de l'expression d'un seul gène peuvent modifier considérablement la taille des yeux des mouches des fruits. Les chercheurs ont comparé deux espèces de mouches des fruits étroitement apparentées, Drosophila mauritiana et Drosophila simulans, et ont découvert que de subtiles différences dans le moment de l'expression du gène orthodenticle (otd) ont entraîné des variations significatives de la taille des ommatidies, les unités individuelles composant l'œil composé. L'expression plus précoce d'otd chez D. mauritiana a donné lieu à des ommatidies plus grandes et à des yeux plus grands dans l'ensemble. Cette recherche offre des informations précieuses sur les mécanismes qui sous-tendent l'évolution de la taille des organes.