本文回顾了人类历史,指出虽然我们倾向于认为进步和生活水平提高是理所当然的,但纵观历史,这并非常态。作者指出,农业革命虽然带来了人口增长,但也导致了生活水平下降和剥削阶级的出现。工业革命才带来了持续的生活水平提高,但这在人类历史上只是很短的一段时间。作者认为,我们应该对未来持更加谨慎的态度,因为历史告诉我们,进步并非必然。