アポロ計画の打ち上げカウントダウン中、ロケットの故障により修理が必要となり、宇宙飛行士シェパードが一時的に宇宙船を降りてトイレに行きたいと要請しました。地上管制は協議の末、関連回路を遮断した上でシェパードが迅速に用を足すことを許可し、打ち上げの遅延を回避しました。この逸話は、シェパードを「世界初の宇宙で濡れた背中」と冗談めかして呼ぶ結果となり、宇宙探査の歴史にユーモラスな脚注を加えました。
続きを読む
この記事では、有人火星探査の膨大な課題について掘り下げています。軌道力学により、非常に長い移動時間が避けられず、実行可能な中止オプションもありません。そのため、特に生命維持システムにおいて、前例のない信頼性が求められますが、現在の技術ではまだそのレベルに達していません。さらに、通信遅延のため高度な自律性が不可欠となり、複雑さとリスクが増大します。この記事では、長期間ミッションと短期間ミッションの長所と短所を比較検討し、高エネルギーイオン放射線と火星重力が宇宙飛行士の健康に与える影響に関する不確実性を強調しています。結論として、現在の技術では、有人火星探査は長期にわたり莫大な費用を要する準備期間を必要とし、無人探査を優先する方が現実的である可能性が高いことが示唆されています。
続きを読む