かつては清らかだったアラスカのブルックス山脈の川が、永久凍土の融解により、オレンジ色で濁った有毒金属を含む水となっている。地球温暖化により、鉄、カドミウム、アルミニウムなどの金属が河川に放出され、魚を毒し、生態系を破壊している。研究者らは、同様の変化が北極圏全域で進行中であると警告している。これは鉱山活動によるものではなく、気候変動が引き起こした不可逆的な生態学的災害であり、先住民コミュニティと北極圏の生態系に深刻な脅威を与えている。
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新しい研究によると、森林を産業革命以前の規模に回復させることで、地球の平均気温を0.34℃下げることができ、これは地球がすでに経験した温暖化の約4分の1に相当します。これは、木々が炭素を吸収するだけでなく、大気化学に影響を与える化合物を放出するため、冷却効果を高めるためです。熱帯林は特に強い冷却効果を示します。しかし、研究者らは、森林再生は気候変動に対する万能薬ではなく、排出量削減と組み合わせる必要があると強調しています。森林再生を検討する際には、食料安全保障と土地利用の優先順位を考慮し、森林保護と観光収入を地域社会に再投資するルワンダのような成功事例から学ぶ必要があります。
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カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者らは、コードを書くことなく生物学者や化学者が環境汚染物質を迅速に特定できる新しいプログラミング言語MassQLを開発しました。質量分析データに対する検索エンジンとして機能するMassQLは、高度なプログラミングスキルを必要としていたパターン検索を研究者に容易にします。すでに、水路における難燃剤の特定や、これまで知られていなかった化合物の発見に成功しています。化学者とコンピューター科学者の専門用語の統一という課題を克服したMassQLは、アルコール中毒のマーカー検出から、遊び場における「永遠の化学物質」の探索まで、30以上の用途を誇り、環境科学研究に革命を起こしています。
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