O Mito da Mensalidade Universitária: É Mais Barato do Que Você Pensa

Apesar da crença generalizada de que a mensalidade universitária está subindo vertiginosamente, os dados revelam uma história diferente. Desde 2014, a mensalidade de universidades públicas de quatro anos caiu 21% em termos reais, enquanto a mensalidade de universidades privadas caiu 12% após a correção pela inflação. Isso se deve a uma estratégia de precificação peculiar: as universidades estabelecem um preço de tabela alto e, em seguida, oferecem auxílio financeiro substancial a estudantes de baixa renda, subsidiando efetivamente sua educação. Isso cria uma grande diferença entre o custo publicado e o preço líquido, com o público se fixando no preço de tabela inflado. Embora os preços de tabela continuem a subir, os preços líquidos estão caindo, graças ao aumento das bolsas de estudo federais Pell Grant, ao aumento das apropriações estaduais e às universidades oferecendo mais auxílio. Com o número de jovens de 18 anos atingindo seu pico este ano antes de um longo declínio, a competição por alunos se intensificará, provavelmente levando a uma redução ainda maior da mensalidade líquida. No entanto, a percepção pública permanece distorcida, levando muitos a perderem a oportunidade de ter acesso ao ensino superior e enfraquecendo a confiança no sistema.