Roubo de nutrientes de fungos por orquídea lança luz sobre o contínuo fotossíntese-parasitismo

Pesquisadores da Universidade de Kobe descobriram que a orquídea Oreorchis patens, quando próxima a madeira em decomposição, muda sua relação simbiótica com fungos, absorvendo mais nutrientes de fungos decompositores de madeira enquanto continua a fotossíntese. Esse comportamento resulta em plantas maiores com mais flores. O estudo mostra que esse 'roubo' não compensa a fotossíntese insuficiente, mas aumenta a ingestão total de nutrientes, fornecendo uma explicação ecológica para o porquê de uma planta fotossintética escolher esse caminho parasitário. No entanto, menos de 10% dessas orquídeas exibem esse comportamento, provavelmente porque fungos adequados são encontrados apenas perto de madeira em decomposição. Essa pesquisa aprimora nossa compreensão do ato de equilíbrio das orquídeas entre fotossíntese e parasitismo completo.