A história complexa da origem dos gatos domésticos: pesquisa aponta para a Tunísia

Dois estudos em larga escala estão reescrevendo a história da origem dos gatos domésticos. Ao analisar dados genéticos e evidências arqueológicas, os pesquisadores descobriram que os gatos não acompanharam os primeiros agricultores para a Europa, como se pensava anteriormente. Em vez disso, a Tunísia é apontada como o ponto de origem, com os gatos chegando à Europa em várias ondas a partir do século I d.C. Fatores religiosos e culturais desempenharam um papel crucial, com a veneração dos gatos no antigo Egito e sua representação na mitologia greco-romana e nórdica impulsionando sua propagação. A pesquisa também revela competição e hibridização entre gatos domésticos e gatos selvagens europeus nativos, levando a um declínio nas populações de gatos selvagens. Essa descoberta altera significativamente nossa compreensão de um dos companheiros mais familiares da humanidade.