독소에서 치료제로: 자연의 화학적 군비 경쟁이 신약 개발을 가속화하다
2025-06-01
UC 버클리의 진화생물학자 노아 휘트먼의 신간 "가장 맛있는 독"은 천연 독소를 신약 개발에 활용하는 놀라운 방법을 탐구합니다. 이 글에서는 흰 강낭콩, 원추형 달팽이 독, 보툴리눔 독소 등의 사례를 통해 독소가 펩타이드 및 단백질 기반 약물로서의 잠재력을 보여줍니다. 많은 식물과 동물은 방어 메커니즘으로 독소를 진화시켰지만, 과학자들은 이러한 독소를 영리하게 치료제로 전환하고 있습니다. 여기에는 치료용 펩타이드에 비단백질 아미노산을 통합하여 안정성을 높이는 것과 원추형 달팽이 독소를 이용하여 진통제 지코노티드를 개발하는 것이 포함됩니다. 이 글에서는 세마글루티드와 같은 항당뇨병 약물에 대한 세균 독소 연구와 암 치료를 위한 α-아마니틴과 같은 식물 독소 연구도 자세히 설명합니다. 휘트먼은 종 간의 화학적 공진화 연구와 AI 및 계산 방법을 결합하면 신약 개발을 가속화할 수 있다고 주장하며, 자연은 새로운 약물의 보고로 남아 있을 것입니다.
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