Navegación interestelar: New Horizons utiliza la paralaje estelar
La nave espacial New Horizons de la NASA, que se dirige hacia la salida de nuestro sistema solar, ofrece una perspectiva única de la Vía Láctea. Las posiciones de las estrellas parecen significativamente diferentes desde la perspectiva de la Tierra. Los científicos han aprovechado este efecto de paralaje para lograr la primera navegación interestelar utilizando posiciones estelares. Al comparar las imágenes de Próxima Centauri y Wolf 359 tomadas por New Horizons con datos del telescopio espacial Gaia, los investigadores calcularon la ubicación de la sonda en la galaxia. Si bien es menos preciso que la Red de Espacio Profundo, este método ofrece ventajas a mayores distancias de la Tierra, permitiendo una operación autónoma sin depender de señales de radio de nuestro sistema solar. Las mejoras futuras podrían mejorar significativamente la precisión, allanando el camino para futuras misiones interestelares.