星間航法：ニューホライズンズが恒星視差を利用
2025-07-07
NASAのニューホライズンズ探査機は、太陽系外へ飛び出しており、天の川銀河を独特の視点から観測しています。地球から見た場合と比べて、星の位置が大きく異なって見えます。科学者たちは、この視差効果を利用して、恒星の位置に基づく初の星間航法を実現しました。ニューホライズンズが撮影したプロキシマ・ケンタウリとウォルフ359の写真を、ガイア宇宙望遠鏡のデータと比較することで、研究者たちは探査機の銀河系における位置を計算しました。深宇宙ネットワークほど正確ではありませんが、この方法は地球から遠く離れた場所では有利で、太陽系からの無線信号に頼らずに自律的に運用できます。将来的な改良により精度が大幅に向上し、将来の星間ミッションへの道が開かれるでしょう。