Alphabetのレーザーインターネット：TaaraがStarlinkに挑戦
2025-03-01
Alphabetの「ムーンショットファクトリー」として知られるXは、かつては奇抜なプロジェクトを数多く生み出していました。その中でも最も奇抜だったのは、数百個の高高度気球でインターネットを提供することを目指したLoonです。Loonは最終的にXから独立したAlphabetの子会社となり、その後、ビジネスモデルが機能しないという判断から親会社によって閉鎖されました。2021年にLoonが頓挫する頃には、Loonのエンジニアの一人がすでにプロジェクトを離れ、接続性のデータ伝送部分、つまりレーザービームによる高帯域幅インターネットの提供を専門とするチームを結成していました。ケーブルのないファイバーオプティクスと考えてください。
Taaraは現在、商用運営となっており、10カ国以上で事業を展開しています。成功例の一つにコンゴ川を横断した事例があります。一方のブラザヴィルは直接的なファイバー接続を持っていましたが、もう一方のキンシャサではインターネット料金が5倍も高価でした。5キロメートルの水路にまたがるTaaraの光橋は、キンシャサにほぼ同等の低価格のインターネットを提供しました。Taaraは2024年のコーチェラ音楽祭でも使用され、過負荷状態だった携帯電話ネットワークを強化しました。Google自身も、光ファイバーケーブルの敷設が困難な新しいベイビューキャンパスの建物に高速帯域幅を提供するために、光橋を使用しています。
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