本文讲述了弗朗西斯·威廉姆斯的故事，一位18世纪出生于牙买加的非裔学者。文章围绕威廉姆斯的一幅肖像画展开，作者通过对画作细节的分析，推翻了以往对画作及威廉姆斯本人的一些错误解读。作者考证出该画作创作于1760年左右，画中威廉姆斯站在书房里，背景中可以看到哈雷彗星。这幅画不仅是威廉姆斯博学多才的象征，更是他对当时种族歧视言论的有力反击，也证明了他在科学领域的杰出成就。作者认为这幅画是威廉姆斯本人设计的，并由画家威廉·威廉姆斯绘制。
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本文评论了James Belich的著作《鼠疫塑造的世界》。Belich认为，黑死病虽然是人类历史上最致命的灾难之一，但它促成了欧洲的崛起。鼠疫导致人口减半，人均资源增加，刺激了水力、风力和火药等能源的使用，推动了造船和武器技术的进步。劳动力短缺促使农业转型，也催生了“船员文化”，为欧洲的扩张提供了人力。此外，鼠疫也促进了金融创新，为资本主义的兴起奠定了基础。Belich认为，鼠疫的影响不仅限于欧洲，也波及到穆斯林世界和其他地区，促进了全球范围内的帝国扩张和技术进步。
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本文回顾了早期现代英国的“量化转型”，探讨了数字是如何在英国文化中变得如此重要和广泛嵌入的。文章从1834年英国国会大厦被官僚烧毁的事件说起，引出古代用于记录交易的tally-sticks。作者进而探讨了早期现代英国的计数方式，从手指计数到算盘、计数板和jettons，再到阿拉伯数字的引入和普及。文章还讨论了数学教育的兴起、人口统计学的出现以及量化思维对政治文化的影响。最后，作者反思了量化方法的利弊，指出对量化的批判由来已久，并提醒人们数字背后隐藏着深刻的奥秘。
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历史学家基思·托马斯分享了他的工作方法。他详细描述了自己如何做笔记、整理资料和写作的过程，并反思了传统研究方法在数字时代面临的挑战。托马斯采用了一种“浸入式”的研究方式，通过大量阅读和积累资料，试图对历史有更深入的理解。
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本文探讨了当代年轻人，尤其是女孩，焦虑现象日益严重的问题。作者分析了两种主要原因：过度保护的育儿方式导致儿童缺乏自由玩耍和社交经验，以及智能手机的普及剥夺了青少年面对面交流和发展健全心理的机会。作者呼吁社会关注过度使用电子设备对青少年的负面影响，并建议提高社交媒体使用年龄限制，同时鼓励家长为孩子提供更多自由玩耍和社交的机会，以帮助他们更好地应对未来的挑战。
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文章介绍了历史学家拉斐尔·塞缪尔，他以其对大众记忆和历史工作坊的研究而闻名。塞缪尔主张“人民的历史”，主张扩大历史写作的主体、内容和素材来源，并通过对19世纪英国的研究，挑战了工业革命的传统叙述。他认为，经济增长根植于小规模企业，手工劳动仍然发挥着重要作用，机械化进程缓慢且不均衡。此外，他还关注劳工的实际经历，以及帝国、民族主义和公共历史等议题。
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