Cet essai utilise la défaite catastrophique romaine à la bataille de Cannes comme étude de cas pour explorer le « problème de Cannes » : comment la sagesse conventionnelle et les succès passés d’une organisation peuvent devenir les graines de sa destruction. L’armée romaine, avec son système militaire standardisé et efficace, a remporté d’innombrables victoires, mais a subi une défaite dévastatrice aux mains des tactiques ingénieuses d’Hannibal. Hannibal a exploité la confiance excessive des Romains et leurs modèles mentaux ancrés, transformant leurs forces en faiblesses, obtenant finalement une victoire décisive. L’essai analyse les biais cognitifs qui ont conduit l’armée romaine au piège de Cannes, notamment le biais de confirmation, la malédiction de l’expertise, la normalisation de la déviance et la pensée de groupe. En outre, il cite des exemples modernes d’entreprises comme Kodak, Blockbuster et Nokia qui ont échoué en raison du problème de Cannes, et propose des méthodes pour éviter ce piège, telles que la mise en place d’équipes rouges, l’étude des quasi-accidents, la récompense des dissidences productives et le développement de modèles mentaux multiples. En fin de compte, l’essai souligne l’importance d’apprendre des leçons du problème de Cannes, en évitant l’application aveugle des succès passés au futur et en restant vigilant face aux limites de ses propres modèles mentaux.
