A EFishery Pte, uma das startups mais proeminentes da Indonésia, pode ter inflado sua receita e lucro ao longo de vários anos, de acordo com uma investigação interna desencadeada por uma denúncia de um denunciante sobre a contabilidade da empresa. Uma investigação preliminar em andamento na startup de agrotecnologia, apoiada por investidores incluindo a SoftBank Group Corp. e a Temasek Holdings Pte, estima que a administração inflou a receita em quase US$ 600 milhões nos nove meses até setembro do ano passado, de acordo com um relatório preliminar de 52 páginas circulado entre investidores e revisado pela Bloomberg News. Isso significaria que mais de 75% dos números relatados eram falsos, disse o relatório. A EFishery, que implanta alimentadores para criadores de peixes e camarões na Indonésia, era uma queridinha do cenário de startups do país e obteve uma avaliação de US$ 1,4 bilhão quando a G42, uma empresa de IA controlada pelo xeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, dos Emirados Árabes Unidos, apoiou sua última rodada de financiamento. Ela arrecadou centenas de milhões de dólares em uma tentativa de modernizar a indústria pesqueira do país, fornecendo aos agricultores dispositivos de alimentação inteligentes, bem como ração, e depois comprando seus produtos para vendê-los no mercado mais amplo. Os investidores foram inicialmente atraídos por sua rentabilidade em um momento em que demissões, renúncias de CEOs e avaliações em queda no setor de tecnologia dominavam as manchetes. Ela apresentou um lucro de US$ 16 milhões para os primeiros nove meses de 2024 aos investidores, mas a investigação encomendada pela diretoria alega que a empresa gerou, na verdade, um prejuízo de US$ 35,4 milhões. A receita para o período foi estimada em US$ 157 milhões, em vez dos US$ 752 milhões que os investidores foram informados, de acordo com o relatório. A administração também inflou os números de receita e lucro de vários anos anteriores, disse o relatório. O relatório foi iniciado depois que um denunciante contatou um membro do conselho com alegações de que as contas não eram precisas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. O conselho então encomendou uma investigação formal em dezembro e demitiu o cofundador e diretor executivo Gibran Huzaifah depois que as inconsistências contábeis foram descobertas, disseram as pessoas. “Estamos totalmente cientes da gravidade da especulação do mercado e levamos este assunto com a máxima seriedade”, disse a eFishery em um comunicado por e-mail. “Permanecemos dedicados a manter os mais altos padrões de governança corporativa e ética em todas as operações da eFishery.” A história continua O relatório, elaborado pela FTI Consulting, está marcado como rascunho e sujeito a alterações posteriores à medida que a investigação prossegue. Baseia-se em mais de 20 entrevistas com funcionários da empresa e revisões de contas e mensagens em WhatsApp, Slack e outros canais, de acordo com o relatório. O relatório preliminar observa que os investigadores ainda não conversaram com os auditores ou revisaram quaisquer documentos de trabalho de auditoria ou outra documentação. Os números provavelmente mudarão ainda mais, com extratos bancários, entrevistas e outras contas ainda a serem encontrados ou concluídos. Huzaifah não respondeu às mensagens em busca de comentários. Temasek e SoftBank se recusaram a comentar, enquanto representantes da FTI e G42 não responderam imediatamente às perguntas. Os acionistas e diretores ficaram surpresos com a escala da alegada fraude, dadas as medidas de proteção que foram implementadas, incluindo verificações de canal e entrevistas de desligamento de funcionários, disse uma das pessoas, que pediu para não ser identificada, pois o assunto é privado. A EFishery havia contratado anteriormente a PricewaterhouseCoopers e a Grant Thornton para auditar os resultados financeiros. As duas empresas de contabilidade não responderam aos pedidos de comentários. As ligações com investidores têm ocorrido desde o início da investigação e a questão principal será o que fazer com os ativos e o caixa restante da empresa, disse uma das pessoas. Embora a eFishery tenha dito que tinha mais de 400.000 alimentadores de peixes em operação em clientes, as investigações iniciais estimam que ela tinha apenas cerca de 24.000. No total, os livros internos mostram perdas retidas em aproximadamente US$ 152 milhões desde sua criação até novembro de 2024. Embora o total de ativos da empresa seja de US$ 220 milhões, isso inclui US$ 63 milhões em contas a receber e US$ 98 milhões em investimentos, de acordo com o relatório. As alegações de fraude podem ser prejudiciais para o cenário de startups da Indonésia e ocorrem em um momento crítico, à medida que empresas jovens e investidores no país lutam para levantar novos fundos. A EFishery foi o mais recente unicórnio do país, ou seja, uma startup avaliada em mais de US$ 1 bilhão. --Com assistência de Min Jeong Lee.
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