NASA：生命手性的谜题加深

NASA资助的一项研究发现，RNA（核糖核酸）这种被认为在DNA出现之前就可能携带生命指令的关键分子，可以倾向于制造左手或右手方向的蛋白质组成部分。这项发现加深了生命为何使用特定方向分子的谜题。蛋白质是生命的关键分子，用于从头发等结构到酶（加速或调节化学反应的催化剂）等各种物质。生命使用20种不同的氨基酸构建模块，以各种排列方式制造数百万种不同的蛋白质。一些氨基酸分子可以以两种方式构建，例如镜像版本，就像你的手一样，而生命使用这些氨基酸的左手版本。尽管基于右手氨基酸的生命大概也能正常运作，但在生物学中这两种镜像很少混合，这种生命的特征被称为同手性。科学家们对于生命为什么选择左手性而不是右手性感到困惑。这项实验测试了RNA分子，它们像酶一样构建蛋白质，称为核酶。实验表明，核酶可以偏向左手或右手氨基酸，这表明RNA世界通常不会对我们现在在生物学中观察到的氨基酸形式有强烈的偏向。