历史上，许多药物和材料依赖动物提取，例如从马血中提取抗毒素，从鲎血中提取内毒素检测剂，以及用蚕丝生产丝绸。这篇文章讲述了从古代腓尼基人使用蜗牛提取泰尔紫染料，到现代利用生物技术合成胰岛素、抗体和疫苗的历程。虽然合成生物学技术已经可以替代许多动物来源的产品，但由于监管滞后、分子复杂性以及规模化生产的挑战，一些领域仍然依赖动物，例如流感疫苗的生产。文章强调了合成生物学在提高效率和减少动物使用方面的巨大潜力，但也提醒我们不能忽视生物多样性保护的重要性，因为生物技术的发展也依赖于对自然界的探索和利用。
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本文讲述了美国奶牛产业如何利用大数据和公私合作，成为全球奶牛遗传学的领导者。从最初的牛群测试合作社收集数据，到采用巴氏消毒法、人工授精和低温保存技术，再到基因组测序，美国奶牛的产奶量实现了惊人的增长。然而，过度依赖高产奶牛也导致了近亲繁殖问题，并带来了气候变化的挑战。未来，奶牛遗传学需要平衡高产与可持续性，这需要行业内的合作与创新。
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本文探讨了20世纪中期“明日世界”的魅力及其消逝的原因。文章追溯了人们对未来美好生活的向往，从对效率、秩序和速度的追求，到对探索、冒险和成就的渴望，再到对安全、舒适和轻松的追求。然而，随着科技进步的实现，人们开始发现其缺陷，例如工业化食品的乏味和城市更新项目的破坏性。文章认为，对进步的幻灭源于对进步本身的误解，即追求“唯一最佳方式”而非承认多样性和个人偏好。作者认为，要重拾进步的魅力，需要理解当今人们的渴望，并提供满足多种生活方式的可能性，而不是单一的未来蓝图。
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本文探讨了19世纪末20世纪初英国经济衰退的原因，驳斥了一些流行的观点，例如企业家精神不足、对外投资过度以及教育体系落后。作者认为，英国的衰退并非源于自身缺陷，而是因为无法与美国在第二次工业革命时期兴起的、依赖资源密集型大规模生产的技术和组织模式竞争。美国丰富的资源和劳动力短缺使其发展出独特的技术优势，而英国的生产要素禀赋和市场条件使其难以采用这些技术。最终，英国的经济增长放缓是技术变革和国际竞争的必然结果。
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本文探讨了将新材料从实验室研究阶段推向大规模生产和应用所面临的挑战。作者指出，尽管新材料的发现层出不穷，但真正实现应用的却寥寥无几，其原因在于实验室研究与工业生产之间存在巨大鸿沟。文章详细分析了材料从实验室到市场所需经历的各个阶段，包括从小规模试验到中试工厂再到工业化生产，以及认证、成本控制、市场需求等方面的挑战。作者呼吁加强科研机构与产业界的合作，并提出了一些解决问题的思路，例如加大对材料科学的资金支持、建立新的研究机构、恢复工业研发实验室等。
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本文探讨了美国休斯顿市在土地使用规划方面的成功经验。休斯顿市通过改革建筑法规，允许土地所有者在满足一定条件的情况下自动获得建造联排别墅的许可，同时允许当地居民选择退出这些改革措施。这种模式促进了城市更新，提高了步行友好性，并抑制了房价上涨，为其他城市提供了借鉴。
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本文探讨了建筑装饰在现代建筑中的衰落。作者反驳了装饰衰落是由于劳动力成本上升的“供给侧”解释，认为技术进步实际上降低了装饰品的生产成本。作者指出，装饰在平民住宅中仍然很普遍，这表明其衰落并非由于负担能力问题，而是由于现代主义等文化选择导致的需求变化。
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