土星环年龄之谜:比恐龙时代还久远?
一项新的研究挑战了土星环年轻的传统观点。以往基于卡西尼号探测器的观测,科学家认为土星环仅有数亿年的历史。然而,东京科学研究所的行星科学家Hyodo及其团队通过计算机模拟,发现微陨石撞击土星环产生的污染远小于预期。这表明土星环可能与土星本身一样古老,其年龄可追溯到数十亿年前,甚至比恐龙时代还要久远。这一发现颠覆了我们对太阳系早期演化的认知,也为未来对土星环更深入的研究提供了新方向。
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一项新的研究挑战了土星环年轻的传统观点。以往基于卡西尼号探测器的观测,科学家认为土星环仅有数亿年的历史。然而,东京科学研究所的行星科学家Hyodo及其团队通过计算机模拟,发现微陨石撞击土星环产生的污染远小于预期。这表明土星环可能与土星本身一样古老,其年龄可追溯到数十亿年前,甚至比恐龙时代还要久远。这一发现颠覆了我们对太阳系早期演化的认知,也为未来对土星环更深入的研究提供了新方向。
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日本国立天文台的科学家对事件视界望远镜(EHT)2022年发布的银河系中心黑洞人马座A*的照片提出了质疑。他们认为,照片中黑洞的环状结构可能是由于数据分析错误造成的图像伪影,实际结构可能并非如此。EHT团队此前利用全球多台望远镜组成的虚拟望远镜阵列,捕捉到了黑洞周围高速旋转气体的射电波图像。然而,由于数据缺失和地球与银河系中心之间尘埃和气体的干扰,成像过程需要复杂的算法来填补空白。日本科学家使用不同于EHT团队的分析方法,得到的结果显示吸积盘呈东西方向拉长,东侧更亮,表明吸积盘可能以60%的光速旋转。未来,望远镜技术的升级将有助于获得更清晰的图像,从而更准确地了解黑洞的真实面貌。
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由于近期出现通信问题,NASA的旅行者1号探测器启用了自1981年以来一直处于休眠状态的备用无线电发射器。10月16日,NASA深空网络向探测器发送指令,启动其中一个加热器,导致探测器进入保护状态以节省电力,从而短暂中断通信。10月18日,探测器未能响应指令,团队发现它关闭了主要的X波段发射器,切换到功耗更低的S波段发射器。该故障保护系统可能是由于多种原因触发,例如电力供应过载。10月22日,团队向S波段发射器发送指令,并于10月24日成功与旅行者1号重新建立联系。目前团队正在调查故障的根本原因。
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曼彻斯特大学的研究人员发现,土豆淀粉是制造“太空混凝土”的理想粘合剂。这种名为“StarCrete”的新型材料比传统混凝土强度高一倍,只需25公斤脱水土豆就能生产近半吨“StarCrete”,足以塑造200多块砖。与使用人体血液和尿液相比,土豆淀粉更易于获取且更能被宇航员接受,未来有望用于月球和火星基地的建设。
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科学家表示,地球在周日(9月29日)捕获了一颗临时“第二颗月球”。这颗“迷你月球”实际上是一颗名为2024 PT5的小行星,它通常作为地球附近小行星带的一部分围绕太阳运行。这次的“迷你月球”事件预计将持续到11月25日,届时这颗小行星将继续其围绕太阳的旅程。
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SpaceX 公司为连接智能手机而设计的直接入网 (DTC) 星链卫星,其亮度几乎是传统星链卫星的五倍。这些 DTC 卫星在距离地表仅 350 公里的低地球轨道上运行,比传统星链卫星的 550 公里轨道高度更低,这是其亮度更高的部分原因。虽然 SpaceX 对传统星链卫星采取了减少亮度的措施,但研究表明,即使应用相同的技术,DTC 卫星仍将比传统星链卫星亮 2.6 倍。
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在20世纪50年代末60年代初的美苏太空竞赛期间,美国中央情报局曾秘密拆解过一个苏联月球探测器“月球2号”的展品,以获取其技术和制造工艺。这一行动在多年后才被解密,被认为是冷战期间一次大胆的情报活动。
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2024年5月的太阳风暴导致地球上空的大气层突然增厚,数千颗卫星不得不采取机动规避,以避免相撞。这场G5级的强磁暴是自2003年以来袭击地球的最强太阳风暴,导致低地球轨道上的卫星和空间碎片以每天180米的速度向地球坠落。为了弥补高度损失,数千颗航天器同时启动推进器,导致了大规模的轨道调整。
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当地时间7月11日,SpaceX猎鹰9号火箭在执行星链卫星发射任务时出现异常。火箭二级发动机在第二次燃烧时未能完成,导致卫星部署到比预期更低的轨道。SpaceX正在尝试使用卫星上的离子推进器提升轨道,但成功的可能性较低。
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地球上的板块构造、海洋和大陆的独特组合可能是智慧生命进化的关键。地球物理学家认为,板块构造对复杂生命的出现至关重要,它为生物进化提供了必要的环境压力。然而,板块构造在宇宙中可能非常罕见,这意味着能够支持智慧生命的行星也可能非常稀少。
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6月26日,一颗卫星在近地轨道解体,国际空间站上的九名宇航员躲进了他们的返回航天器,包括波音星际航线,作为一项预防措施。碎片来自一颗名为Resurs-P1的俄罗斯卫星,该卫星于2013年发射,于2021年停止运行。美国太空司令部报告说,追踪到100多块碎片,但没有对国际空间站构成直接威胁。此次事件凸显了轨道空间碎片日益增多的问题,并强调了波音星际航线作为紧急返回航天器的作用。
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NASA的OSIRIS-REx航天器从小行星贝努带回了样本,经研究发现样本中含有磷酸盐。这一发现表明,贝努可能曾经是一个水的世界的一部分。科学家们对样本进行了分析,发现其中含有磷酸盐、碳、氮和一些有机化合物,这些都是地球生命的重要组成部分。研究人员认为,贝努很可能是一个更大天体的碎片,这个天体曾经拥有液态水海洋。
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将于6月25日发射的GOES-U卫星将完善NOAA的GOES-R气象卫星星座,为其兄弟姐妹的能力锦上添花,并将更加关注空间天气。GOES-U卫星上的一项新传感器CCOR,将监测地球大气层外的空间天气事件,这些事件可能会影响我们的星球。
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NASA的旅行者1号航天器在经历了近半年的技术故障后,终于恢复了全部功能。该航天器于2023年11月开始出现数据传输问题,经过数月的排查和修复,工程师成功定位故障并找到了解决方案。目前,旅行者1号的四台科学仪器已全部恢复正常工作,并向地球传回了清晰的数据。旅行者1号于1977年发射升空,目前已进入星际空间,距离地球约150亿英里。
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太阳磁场即将发生翻转,预计在未来几年内完成。这一现象大约每11年发生一次,标志着太阳活动周期的一个重要阶段,预示着太阳活动将从高峰期转向低谷期。磁场翻转会导致太阳活动减弱,地球受到的宇宙射线辐射会增加,但也会使地球免受部分高能粒子的影响。
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SpaceX 公司计划在其位于南德克萨斯州的 Starbase 基地建造一座名为 Starfactory 的新制造工厂,目标是每天生产一枚 Starship 火箭。该公司希望利用 Starship 最终实现人类星际旅行。Starfactory 将成为世界上第一个专门用于生产单一型号火箭的商业太空港。
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2024年6月8日,维珍银河的VSS Unity太空飞机完成了最后一次亚轨道太空飞行,搭载了两名飞行员和四名乘客。这是该公司的第七次商业太空飞行任务,也是Unity的最后一次飞行,因为它将被新的“Delta”级航天器取代。这次飞行持续了一个多小时,达到了54.4英里(87.5公里)的高度,乘客体验了几分钟的失重,并欣赏到了地球的壮丽景色。机上的乘客包括土耳其航天局宇航员、三名付费乘客和两名飞行员。
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尽管遭遇推进器故障,波音星际线飞船仍成功将其首次载人飞行任务送达国际空间站。本次任务名为“载人飞行测试”,由宇航员布奇·威尔莫和苏尼·威廉姆斯执行,他们将在空间站停留约一周时间。此次成功对波音意义重大,意味着星际线飞船将被认证可执行前往国际空间站的长期载人任务。
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2024年6月2日,中国嫦娥六号探测器成功着陆于月球背面的阿波罗环形山,这是中国第二次成功登陆月球背面。此次任务旨在采集月球背面样本并送回地球,如果成功,将为研究人员提供来自月球这一区域的第一手资料。嫦娥六号还携带了一辆小型月球车,并将在着陆器上进行一系列科学实验。
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一颗名为C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) 的彗星正在接近地球,预计将在今年9月27日到达距离太阳最近的点,并在10月12日到达距离地球最近的点。天文学家预测,这颗彗星的亮度可能会达到一等甚至更亮,肉眼可见,并有可能拖着一条长长的尾巴。然而,由于这颗彗星来自奥尔特云,此前从未经过太阳附近,其最终亮度仍存在不确定性,有可能成为令人瞩目的天体,也有可能最终黯淡收场。
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日本东京大学阿塔卡马天文台 (TAO) 在智利阿塔卡马高原上正式开放。该天文台位于海拔超过 16,400 英尺(5,000 米)的地方,是世界上海拔最高的天文台。TAO 将使用最先进的技术研究暗能量以及其他宇宙学课题。
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SES 已同意收购 Intelsat,这将巩固其作为卫星互联网行业的领先供应商的地位。合并后的公司将拥有庞大的卫星星座,覆盖全球大部分地区,并为广泛的政府和商业客户提供服务。此举旨在加强 SES 在低地球轨道 (LEO) 卫星互联网领域的竞争地位,并与 SpaceX 和 OneWeb 等其他卫星互联网提供商展开竞争。
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太空探索技术公司 (SpaceX) 发射了两颗 Astroscale 太空垃圾清除卫星,以测试其从地球轨道清除老旧卫星的技术。Astroscale 计划使用磁力从卫星上捕捉废弃物,然后将其带回地球大气层。如果成功,该技术可以帮助解决地球轨道上的太空垃圾问题。
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该网站报道美国国家航空航天局(NASA)和瑞典签署了阿尔忒弥斯协定,该协定概述了在月球和火星开展国际合作的原则。该协定强调了透明度、互操作性、和平利用太空和科学研究等关键原则。瑞典成为第23个签署该协定的国家,彰显了对确保太空探索未来合作和可持续性的承诺。
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美国国家航空航天局(NASA)证实,佛罗里达州一处民宅遭到物体撞击,该物体被认为是国际空间站上的太空垃圾。撞击事件导致房屋部分屋顶受损,但没有造成人员伤亡。目前,调查人员正在努力确定坠落的碎片并评估此次事件对当地社区的影响。
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