この記事は、マッキンゼーなどの経営コンサルティング会社がアメリカの中産階級の衰退に及ぼした影響を検証しています。著者は、マッキンゼーが株主優先主義を推進し、企業構造の合理化と中間管理職の削減を目的とした戦略（「リエンジニアリング」や「間接費価値分析」など）を実施したことで、大量解雇、中間管理職と労働者の雇用減少、労働組合の弱体化を招き、最終的にアメリカの経済格差の拡大と中産階級の破壊につながったと主張しています。著者は、この「テクノクラート的経営」は構造的な不平等問題を解決できず、むしろエリートと一般市民の格差を広げていると結論づけています。
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低価格で知られるウォルマートは、長年低所得・中所得世帯にとって恩恵であると考えられてきました。しかし、2つの新しい研究論文がこの見解に異議を唱えています。研究によると、ウォルマートは消費者価格を下げる一方で、地域社会の所得減少と失業率の上昇をもたらし、そのネガティブな影響は消費者の節約を上回ることがわかりました。これは、ウォルマートが地元の競合他社を駆逐し、雇用を減らし、買い叩きによってサプライヤーと従業員の賃金を抑圧しているためです。これは、「消費者厚生基準」に疑問を投げかけており、この基準は低価格を経済的健康の尺度として優先しています。研究は、低価格に特化することは長期的な経済的損害につながる可能性があり、政策優先順位の見直しが必要であることを示唆しています。
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2023年9月、カリフォルニア州でファストフード従業員の最低賃金を1時間あたり20ドルに引き上げる法律が可決されました。これには即座に反発があり、広範な雇用喪失と企業閉鎖が予測されました。しかし、これらの予測は誤りであることが判明しました。4月の法律施行以来、カリフォルニア州のファストフード部門では、全国平均を上回る雇用増加が見られました。経済学者の分析によると、賃金上昇は雇用を減少させず、むしろ従業員の離職率低下と生産性向上により、雇用者の労働コストが削減されました。物価は上昇しましたが、予想よりもはるかに低く、従業員の賃金上昇を大きく上回りました。これは、最低賃金の影響に関する仮定に挑戦し、経済的理解における偏見と、誤った情報の拡散におけるメディアの役割を浮き彫りにしています。
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オーストリアのコンセプチュアルアーティスト、マイケル・マルコヴィチのプロジェクト「Rat Traders」は、ネズミを訓練して外国為替先物価格を予測させました。彼は価格変動をピアノの音符に変換し、ネズミは続く音符の変化を予測しました。驚くべきことに、訓練されたネズミは数ヶ月後には人間のトレーダーを凌駕したように見えましたが、これは厳密な統計的テストが不足していました。マルコヴィチのプロジェクトは、市場予測への信仰と、混沌としたシステムの中で利益を得るための近道を求める人間の願望を風刺しています。このプロジェクトは最終的に、ネズミの取引能力の限界のために終了し、市場予測の信頼性の低さを浮き彫りにしました。
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最近のデータは、アメリカの健康状態が予想外に改善していることを示しており、薬物過剰摂取による死亡、交通事故死、肥満率、殺人率が減少しています。これは、アメリカが長年「豊かな死の罠」というイメージを持たれてきたこととは対照的です。薬物依存症治療へのアクセス向上やナルカンの入手容易性向上などの効果的な政策によるとする見方もありますが、専門家らは、これらの政策の影響は誇張されている可能性があると指摘しています。パンデミック後の薬物過剰摂取による死亡の自然減少や法執行の変化なども役割を果たしている可能性があります。この改善の正確な原因はまだ不明であり、単純な説明では捉えきれない現実の複雑さを示しています。
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