打破百年难题：数学家找到球体“亲吻”新方式

三百多年来，数学家们一直苦苦追寻球体“亲吻”问题的答案——给定一个中心球体，有多少个相同大小的球体可以与其相切而不重叠？这项被称为“亲吻数”的问题，在三维空间中已被证明答案为12，但在更高维度空间中仍然是个谜。最近，麻省理工学院的本科生Anqi Li和她的教授Henry Cohn另辟蹊径，通过打破传统对称性假设，采用一种“非对称”的策略，改进了17到21维空间中球体亲吻数的估计，取得了自上世纪60年代以来的首次突破。这项研究颠覆了传统的基于信息论和纠错码的解题思路，为解决这一长期未解之谜提供了新的方向。