Curiosity-Rover findet die bisher größten organischen Moleküle auf dem Mars und deutet auf präbiotische Chemie hin

Der NASA-Rover Curiosity hat die bisher größten organischen Moleküle auf dem Mars entdeckt: Decan, Undecan und Dodecan. Diese Moleküle, wahrscheinlich Fragmente von Fettsäuren – Bausteine des Lebens auf der Erde – wurden in der Gesteinsprobe „Cumberland“ aus der Yellowknife Bay im Gale-Krater gefunden, einer Region, die Hinweise auf ein uraltes Seebett aufweist. Die Entdeckung legt nahe, dass die präbiotische Chemie auf dem Mars möglicherweise weiter fortgeschritten war als bisher angenommen, was die Möglichkeit vergangenen Lebens erhöht. Die reichhaltigen Tonminerale, der Schwefel, die Nitrate und das Methan in der Probe unterstreichen das uralte Seebett-Milieu. Dieser Befund stärkt das Argument für die Rückführung von Mars-Proben zur Erde für detailliertere Analysen.