Archäologie des Pentium-Mikrocode-ROM

Dieser Artikel untersucht die Low-Level-Schaltungen des Mikrocode-ROMs im ursprünglichen Pentium-Prozessor. Mithilfe mikroskopischer Bilder des Chip-Dies offenbart der Autor die physikalische Struktur des ROMs: zwei rechteckige Banken von Transistoren, die jeweils 45 Bit Ausgang für eine Gesamt-Mikroinstruktion von 90 Bit liefern. Der Artikel beschreibt detailliert die Funktionsweise des Mikrocode-Adressregisters, der Zeilenauswahltreiber und der Ausgabeschaltungen. Er erklärt auch die Rolle von Schieberegistern und XOR-Gattern für Testzwecke sowie die Komplexität der Stromverteilung im Pentium. Abschließend hebt der Autor die unerwartete Komplexität des Pentium-Mikrocode-ROMs und die für Leistung und Dichte implementierten Optimierungen hervor.