Beinahe Katastrophe abgewendet: Starliner hat knapp die ISS erreicht

Im vergangenen Sommer erlitt das Raumschiff Starliner beim Anflug auf die Internationale Raumstation einen kritischen Ausfall und verlor vier Triebwerke. Astronaut Butch Wilmore übernahm die manuelle Steuerung, doch die Unfähigkeit, das Raumschiff wie gewünscht zu manövrieren, führte zu einer fast katastrophalen Situation. Der Verlust der Triebwerke verstieß gegen die Missionsregeln und machte eine Rückkehr zur Erde erforderlich; Wilmore glaubte jedoch, dass die Rückkehr ebenso gefährlich sei. Nach einer angespannten halben Stunde versuchte die Bodenkontrolle einen riskanten Reset der Triebwerke, wobei Wilmore die manuelle Steuerung abgeben musste. Zwei Triebwerke starteten auf wundersame Weise neu, und schließlich wurden alle bis auf eines wiederhergestellt, was einen autonomen Flug und ein erfolgreiches Andocken ermöglichte. Obwohl die NASA und Boeing öffentlich ihr Vertrauen in die sichere Rückkehr der Starliner äußerten, äußerten Wilmore und sein Crewmitglied ernsthafte Bedenken hinsichtlich der extremen Risiken, die mit der Rückreise nach dieser erschütternden Erfahrung verbunden waren.