Orchideen-Nährstoffdiebstahl von Pilzen beleuchtet das Photosynthese-Parasitismus-Kontinuum

Forscher der Universität Kobe haben entdeckt, dass die Orchidee Oreorchis patens, in der Nähe von verrottendem Holz, ihre symbiotische Beziehung zu Pilzen verändert und mehr Nährstoffe aus holzzersetzenden Pilzen aufnimmt, während sie gleichzeitig die Photosynthese fortsetzt. Dieses Verhalten führt zu größeren Pflanzen mit mehr Blüten. Die Studie zeigt, dass dieser 'Diebstahl' keine unzureichende Photosynthese ausgleicht, sondern die gesamte Nährstoffaufnahme steigert und eine ökologische Erklärung dafür liefert, warum eine photosynthetische Pflanze diesen parasitären Weg wählen könnte. Weniger als 10 % dieser Orchideen zeigen jedoch dieses Verhalten, wahrscheinlich weil geeignete Pilze nur in der Nähe von verrottendem Holz vorkommen. Diese Forschung verbessert unser Verständnis des Gleichgewichts zwischen Photosynthese und vollständigem Parasitismus bei Orchideen.